भारत में ‘डेटिंग’ की प्रथा पश्चिमी ‘डेटिंग’ की प्रथा से काफी अलग है; लेकिन सम्बन्ध में बंधने के तौर-तरीके ज्यादातर एक जैसे ही हैं| जाने-अनजाने हमारी भी कई अपेक्षाएँ होती हैं और उनके साथ अनेक प्रकार की उंच-नीच भी हो जाती है जिसके कारण हमारे संबंधों में कई जटिलताएँ आ जाती हैं| परिकथाओं की अपेक्षा करने के कारण, उत्कृष्टता की खोज के कारण, नाटकीयता, आदि के कारण होती निराशा हमें इस हकीकत से दूर ले जाती है की सम्बन्ध कोई परिकथा या रूमानी फिल्म नहीं होते| हम यह सोचते हैं की प्यार की सच्ची परभाषा के माइने तो वही हैं जो किताबों में, फिल्मों में, और दूरदर्शन पर बताए जाते हैं; परन्तु जिंदगी तो एक अत्यधिक निष्कपट व सरल संकल्पना – अधूरापन, से सम्बन्ध रखती है — लेकिन हम उसे गले लगाना अक्सर भूल ही जाते हैं| जिन लोगों से हम प्यार करते हैं वे केवल उनके गुणों के लिए ही नहीं अपितु उनकी समस्याओं व अवगुणों के लिए भी अद्भुत हैं| सच्चा सुख पाने के लिए, प्यार कैसा और क्या होता है इसकी समझ के पीछे के पागलपन को जाने देना बहुत कठिन होता है| जो भी नौसिखिये यह लेख पढ़ रहे हैं उन्हें यह जानकार निराशा होगी कि वे कोई सूरमा या मुश्किल में फंसी नवयौवना नहीं, बल्कि एक निहायती साधारण व्यक्ति हैं|
अतः हमारे इन ‘यथार्त्वादी’ अवस्थाओं के साथ, हम अपना खुद का ‘हमेशा आमोद में रहे…’ कैसे पायें?

१.छोटे एहसानों का शुक्रिया अदा करें: हर छोटे वस्तु को संजोना सीखो, क्योंकि यही बातें दिल पर बडी छाप छोड़ जाते हैं| यही उचित हैं कि नहीं? वह छोटे-मोटे हावभाव व इशारे जो बताते हैं की हमें फ़िक्र है, और जिन्हें हम ज्यादातर बार अनदेखा कर देते हैं, उनका का उद्भव वहीं से होता है जहाँ प्यार सबसे अधिक फूलता है| इन पर ध्यान दो| और फिर, यह ज़रूरी नहीं की हम हमेशा इन्हें पाने वाले ही बने रहें| अतः खुद भी ऐसे एहसान करने की आदत डाल लो| ऐसा करना सबसे आसान तो है ही, यह सबसे अधिक उपजाऊ भी है|

२.स्पष्ट व सरल: यह काफी हद तक एक सच्चाई के आईने जैसा है| सच्चे प्यार को पहचानो| यह बात बड़ी ही सरल व न्यूनतम कक्षे की लगती है, परन्तु इस पर प्रभुत्व पाना बड़ा ही मुश्किल होता है| यह प्रमाण नहीं, गुणवत्ता के बारे में है| [यह प्रमाण के बारे में नहीं, पर गुणवत्ता के बारे में है|] यह दिए गए तोहफों की कीमत के बारे में नहीं, पर उसके पीछे का प्रयास कितना खरा था उसके बारे में है| यह बिस्तर में के करामातों के बारे में नहीं, परन्तु एक साथ एक छत के नीचे रहने के बारे में है| यह खाना कौन बनाता है के बारे में नहीं, परन्तु साथ बैठकर खाने के बारे में है| यह बाँध के रखने के बारे में नहीं, परन्तु आझाद करने के बारे में है| समझे?

३.साँस लेने की जगह: जगह देना और अधिक प्यार पाना सीधे अनुपात में हैं| अपने साथी को उसके अपने तरीके से साँस लेने दो और आराम से रहने दो| वह जो चाहते हैं वही उन्हें करने देना, उन्हें उनके मित्रों के साथ अकेले रहने देना, तथा उनके निर्णयों पर पूरा विशवास रखना स्वास्थ्यप्रद होता है| इससे उन्हें यह आश्वासन मिलता है की उनका साथी उनकी हाजिरी व गैरहाजिरी, दोनों ही अवस्थाओं में अत्यधिक शांत और स्नेहमय है| अतः, किसी प्रकार के दिखावे के बगैर, जो वह सच-मुच हैं वैसे ही रहने का आत्मविश्वास उन्हें प्राप्त होता है|

४.सत्ता संघर्ष: यह कोई राष्ट्रपति का चुनाव नहीं है और आप ट्रंप के सामने क्लिंटन नहीं हो, इसलिए सत्ता पाने के लिए किया जाने वाला संघर्ष बंद कर दो| अतः रस्साकशी बंद कर दीजिये और किसका वर्चस्व है दिखाए बिना आपस में सत्ता को बाँटना सीखो| यह समकक्ष व्यकित्यों का रिश्ता है, अतः अपने अहंकार को हमेशा के लिए अलविदा कह दीजिये|

५.हर गुलाब में एक कांटा तो होता ही है: अधूरेपन की जीवनरेखा उत्कृष्टता की जीवनरेखा से कई ज्यादा लम्बी होती है, अतः अधूरेपन को पूरी तरह से गले लगाओ| हम सब में ढेर सारे गुणों के साथ-साथ अपनी-अपनी त्रुटियाँ भी हैं; हर गुलाब में एक काँटा तो होता ही है, अतः जब आप अपने साथी से किसी विशेष प्रकार के व्यवहार की अपेक्षा रखते हैं जिससे आपके ‘उत्कृष्ट सम्बन्ध’ बने रहें, तो एक पल के लिए थम जाइए और सोचिए की वह भी आप की तरह एक इंसान ही है| हर बड़ी अपेक्षा पर खरा उतरना आप दोनों के लिए ही अन्याय होगा| अपनी अपेक्षाओं में वास्तविक रहो ताकि आपकी नैया बेरोकटोक और आसानी से पार हो सके|

६.पसंद अपनी अपनी: हर सम्बन्ध अनन्य और दूसरों से अलग होता है| दो सम्बन्धों की, जो बिल्कुल अलग समयकाल में बसे हैं, तुलना करना अवास्तविक होने से ज्यादा हानिकारक होगा| दूसरों की ओर देखकर अपने साथी से उसी तरह के व्यवहार की अपेक्षा करना छोड़ दो| तुलना करने के बजाय, बेहतर जानने के लिए परस्पर विश्वास की भावना रखो और अपने सम्बन्ध की इज्जत करो!

७.अतीत की एक बात: पिछली गलतियों या अवस्थाओं पर आधारित दुर्भावों को पकड़ के रखना और उन्हें अपने वर्तमान पर बुरा असर डालने देना सही माइनों में अतीत की बात हो गई है| बीती हुई बातों को वहीं रहने दो जहाँ उन्हें होना चाहिए – अतीत में| हम सब अपने अतीत की किसी बात को (चलिए इसे ‘वह’ नाम दें) इतना ज्यादा महत्त्व देते हैं की वह विस्फोटक रूप धारण कर लेती है| अर्थात हम छोटीसी बात का बड़ा सा बतंगड़ बना देते हैं| तो अपने उस ‘वह’ वाले अतीत को भूलकर आगे बढ़ो|

८.अब आप बात कर रहे हो: कल्पित करने के बजाय एक दुसरे के साथ बातें कीजिये; अपना दिल खो देने से पहले मन बना लीजिये| वार्तालाप एक दोतरफा रास्ता है, अतः आपका साथी क्या कह रहा है उसे ध्यान से सुनो और गलत निष्कर्ष निकालने के बजाय, जहाँ कोई भी प्रश्न पूछने योग्य हो, उसे पूछ लिजिय| दुर्व्यवहार के कारण बात को बिगाड़ मत दीजिये|

९.दोस्त बनाइये: अपने साथी को अपना मित्र बनाइये| एक सच्चे मित्र की तरह उसे सहारा दीजिये और उसके साथ अडिग होकर खड़े रहिये| उन्हें ‘संबंधों’ के परे जाकर पहचानने से बहुत सहायता मिलती है, और बदले में वे आपको अधिक संजोएँगे| सुनहरी धुप हो या घनेरे बादलों ने घेरा हो, आप उनके साथ हर हाल में रहें| इससे ना केवल आपसी स्नेह बढेगा अपितु आत्मीयता भी घनिष्ट हो जाएगी|

१०.एक सम्पूर्ण गुच्छा: अंदर के खालीपन को भरने के लिए कोई सम्बन्ध नहीं बनता; लेकिन किसी दुसरे के ज़रिये खुद के अधूरेपन को पूरा करने के लिए, अपनी हंसी और अपने आंसू किसी के साथ बांटने के लिए सम्बन्ध बनते हैं| सारे दरवाजे खोल कर, हौले-हौले खुद को एक खुली किताब की तरह अपने साथी के सामने रख दो| अपने साथी के सामने खुला मन रखने जैसा आत्मीय दूसरा कुछ नहीं है|

आपकी चुनौतियाँ चाहे जो भी हों, प्यार का इज़हार सबसे साधारण बातों में भी पाया (या किया) जा सकता है| प्यार कोई प्लास्टिक नहीं है; और आप चाहे किसी भी पीढी के क्यों ना हों, उसका अंदरूनी मर्म तो आज भी वही है जो सदियों पहले था| और यदि आप नज़दीक से देखें तो आपकी परिकथा आपके नाक के नीचे ही हो सकती है| अतः अपना दृष्टिकोण बदलने की शुरुवात करें और स्वीकारना, सराहना, व समादर करना सीखें; यह अनुप्रास आपके लिए ज़रूर फायदेमंद साबित होगा|